窗外，鮮紅的楓葉染上白雪的顏色，點點晶瑩還在不斷飄落，漸漸蓋滿整個庭園。偶爾一陣風吹過，樹枝微顫，抖下一片雪屑，為寧靜安詳的景致增添一抹動的美感。

“真是詩情畫意……”

宮廷法師長吉西安·凱曼坐在靠暖爐的沙發上，一邊品茗威士忌，一邊欣賞這一幕。

“有時間無病呻.吟還不快來工作！”

書桌後響起暴怒的大吼，與那纖細的嗓子一點不搭配。魔導國王儲諾因·史列蘭·德修普全身燃燒著比暖爐裏的火焰更旺盛的怒火，一霎不霎地瞪視摸魚的部下。

“我的工作已經完成了，殿下，那都是你的工作。”吉西安側頭避過飛來的墨水瓶，聳了聳肩，“胡亂撒氣的結果就是侍女要多花一個下午的時間洗地毯。”他瞅著地上綻開的墨花。

“我受夠了！”諾因重重扔下羽毛筆，“我要看書，我要學魔法！”

自從得知今年冬天的情況後，整整半個月，他都泡在公務裏，為禦寒工作做準備，連心愛的書籍也沒空碰，連心心念念的小屋也沒法去，現在已經逼近忍耐的底線。

“在你看書期間，可能就會有幾個村莊的村民因為沒及時收到配給而餓死凍死。”

“唔唔唔唔……”

小小欺負了主君一下，吉西安決定放他一馬。一來諾因如果真的抓狂他會死得很難看，二來也體恤他最近的辛勞。

“殿下。”正當他要開口，軍務長雷瑟克·尤耶推門走進，“埃特拉的商人們來了。”

諾因紫水晶似的眸子燃起詭譎的暗火，嘴角的陰笑更是令人不寒而栗：“來得正好。”

“……殿下心情不好？”

隔了兩個手臂跟在主君後頭，雷瑟克悄聲問身旁的損友。吉西安白了他一眼：“看堆到天花板的文件不就知道了。”

“我以為他已經麻木了。”

“嗯，我本來也以為麻木了，看來壓力累積過大，從麻痹狀態跳到歇斯底裏了。”

“你們倆嘰嘰咕咕什麽呢！”諾因吼聲如雷。等在會客室門口的侍女露出不以為然之色，整理他的領口與鬥篷的環扣，一邊叨念：“不行喲，殿下。再怎麽累，再怎麽生氣，會見客人時也要保持端莊的儀表和威嚴的儀態，你可是這個國家下一任國王，西境的統治者呢！”

“知道了啦。”

“難為你了，芙蘭，這麽冷的天還等在這裏。”吉西安一見雌性動物不說幾句心裏難受。

“嗯哼，所以如果吉西安大人能夠代理我的工作就好了。”芙蘭雙手合十，笑吟吟地道。吉西安呆了呆：“我沒記錯的話，你的工作是侍候殿下的衣食住行吧？”

“是啊。”

“……”

“算了，未免客人久等，改天我們再討論這個問題好了，雷瑟克大人也可以加入。”芙蘭掛著意味深長的笑容行了一禮，輕快地離去。三個青年莫名其妙地目送她。

“這幫女孩的想法，我越來越難理解了。”吉西安挫敗地嘆氣。雷瑟克斜睨他：“你也有搞不懂的女人？”

“是她們太奇怪！”

“好了，我們進去。”諾因低喝，推開會客室的門。

看到走進來的卡薩蘭城主，幾個商人忙點頭哈腰：“歡迎，歡迎。”

歡迎個頭！難道這裏還你家？諾因在心裏翻了個白眼，他卻忽略了自己的美貌和氣勢對人的影響力。

“不知殿下請我們來，有何貴幹？”一位神態幹練的商人最先回過神。諾因朝他點頭致意，如鋒芒般銳利的視線定在他旁邊的人身上：“朗費羅，我今天，主要是請你來的。”

“啊？”那商人做驚訝狀。

“先坐吧。”吉西安笑著打圓場。雷瑟克為送飲料的侍女打開門。

“我已經有了凱曼商會的會長，為什麽還要和你們合作？”完全沒有客套的打算，諾因直接切入正題，冰冷的目光瞧得商人們坐立不安，“是看在埃特拉對禦寒方面比較有心得，還有你們的誠信份上。”

“殿下，難道貨物有什麽問題嗎？”最初發言的商人皺眉道。

“是大有問題！”

名叫朗費羅的商人連連搖頭：“決無此事，決無此事！我們的貨物絕對保質保量，童叟無欺！”諾因瞇眼，浮起一抹冷笑：“你的意思是我撒謊咯？”

“小人當然不是這個意思，不過……”

“不過殿下可能誤會了，您需要的量非常大，當中有一兩件瑕疵品，也是人之常情。”另一個尖嘴猴腮，瘦得不像商人的商人狡猾地道：“而且您知道，貨物即出，恕不退還，這是商場的規矩。”

“規矩？我來教你什麽是規矩！”諾因不怒反笑，提高嗓門，“來人！”

“是？”兩名守衛應聲走進。

“將這兩個押去倉庫，套上棉衣，扔到院子裏罰站！”

“遵命！”

“殿…殿下……？”

諾因站起來，居高臨下地盯著兩個臉如土色的商人：“你們當初是怎麽跟我說的？百分之百誠信保證？決無瑕疵？禦寒聖品？那就由你們自己印證吧！棉衣還沒拆封，也別來跟我說什麽違約不違約！”

朗費羅和瘦商人呼天搶地地被拉走，餘人膽寒地面面相覷，生怕下一個就輪到自己。

“我知道你們有些也是幫兇，只不過不是主謀。”諾因聲如冰珠，“所以給你們看看——敢欺騙我，這就是下場！”

“是是。”

順利敲打了商人們，敲詐勒索了更多的物資後，年輕的王儲鬥篷一揚，大踏步離開會客室，暢快得不得了。一轉過拐角，就放聲大笑：“哈哈哈哈，太舒服了！幹脆把那兩個家夥做成雪人，我們扔雪球玩！”

“殿下~~”吉西安和雷瑟克一臉無奈。

“諾因，諾因！”小狼龍雷奇遠遠跑過來，依然一襲深藍色的毛皮，“一起鏟雪！”

“哦？你也在幫忙嗎？”諾因愛憐地摸摸她的小腦袋。

“對，大家，大家都在。”雷奇拉著他走出城主府，廣場上，近衛軍和精兵團成員都在鏟雪，今年的第一場雪就顯出了威力，將整個米亞古要塞變成了銀妝素裹的世界，不知道那些沒有厚實屋子和火爐的平民百姓要怎麽辦，身為統治者，也只能盡力做好民生工作了。

諾因和雷瑟克都下去鏟雪，吉西安仗著是法師和文官，不肯動手。

“吉西安不來嗎？”小狼龍困惑地問。法師長故作瀟灑地微笑：“這種會流汗的運動，怎麽適合……”

砰！一團飛來的雪堵住未完的話，令他俊雅的臉龐白茫茫一片。

丟出雪的諾因惡作劇一笑：“你就不會用魔法搬運積雪嗎？”

吉西安的回應是憤怒地舉起法杖，大型攻擊咒語出爐：“冰雪風暴！”

“哇——吉西安大人發瘋了！”

******

“你們掉到水池裏了嗎！？”

看到濕淋淋走進房間的四人，正為地毯頭疼的侍女芙蘭十分驚訝。

“嗯，一起鏟了雪。”軍務長苦笑道。後來會魔法的精兵團成員紛紛用法術掃雪，工作是快了許多，但是諾因的魔控力演變成一場災難。

這會兒，諾因將功補過，對著地毯用古魔法清潔術，成功清理了墨水。

芙蘭大喜過望，道：“你們身上都濕了，快進浴室，一會兒我幫你們拿衣服。”

城主府內燃燒著火盆，還有矮人建造的熱水管道，溫差有別，所以諾因一行人一進來，身上的雪就開始融化。

另一個侍女卡蓮跑去放水，諾因下令：“雷奇，變回原樣。”

藍發少女聽話地縮回小狼龍模樣，蹭蹭蹭爬上他的肩膀。吉西安毫不掩飾失望之情：“幹嘛要她變回去？可以讓她幫我們擦背嘛。”諾因和雷瑟克鄙視地斜睨他。

“好了，殿下。”卡蓮探出頭。

洗好澡，諾因用幹毛巾擦拭濕漉漉的黑發；吉西安對著鏡子整理儀容；雷瑟克幫忙芙蘭把濕衣服放進洗衣籃；雷奇愜意地在地毯上打滾。

“對了，吉西安大人，理查德大人送來一份文件，我擱桌上了。”臨走前，芙蘭回首交代。

“哦。”

非常時期，吉西安把情報部的工作移交給副部長理查德，專心和主君一起為即將到來的寒潮做準備。

觀察友人的表情，雷瑟克問道：“是否又有什麽不好的消息？”

“唔，不知是好是壞的消息。”吉西安笑得覆雜，將文件遞給兩人，“西城變富饒了。”

諾因和雷瑟克張口結舌，然後一齊專註地研究情報。

“竟然能讓一個城變富饒……他是神嗎！？”雷瑟克簡直不敢相信自己的眼睛。諾因也將信將疑：“不是唬人的吧！”

“幾百個人親眼所見，會有假嗎？”吉西安瞪了他一眼。

雷瑟克浮起憂色：“貝姆特城主會不會乘機攻打我們？”諾因斷然道：“不會！西城富饒了，那家夥就沒有搶劫的必要了！”

“咳嗯，這個看法暫且保留。不過貝姆特城主的行動在監視範圍內，倒不用太擔心，問題是那個叫‘肖恩·普多爾卡雷’的青年。”吉西安扣扣桌面，“因為這件事，他肯定會成為大陸炙手可熱的人物。上次提拉的事件後，就有不少人想招攬他，怕觸怒米利亞坦城主才沒有明著出手。但這回，哪怕米利亞坦城主昭告天下也沒人會理他了。在這樣的荒年，那種能力可是比高強的武藝更令人眼紅。”

“的確。”雷瑟克點頭讚同，“那麽我們有辦法招攬他嗎？聽你的口氣，他還沒被貝姆特城主招攬吧？”

“是，可惜他的行蹤斷了，在西城中南部的哈林郡一帶。”

“斷了？”諾因不悅地蹙眉。

“因為他把香都燒了。嗯，好像不是他，不過肯定和他脫不了幹系。那晚的情形很亂，事情又太突然，我們就沒有收集到多少情報。”

“危機處理能力太差。”諾因批評。

“因為有個欠缺危機感的上司。”吉西安回嘴。雷瑟克岔開話題：“從他之前走的方向看，目標應該是南城。”諾因冷冷一笑：“梅蓮可嗎？她還沒有這樣的器量。”

“是啊，那個女兒城，稍微有骨氣的男人都待不下去的。”吉西安難得和他站同一陣線，隨即話鋒一轉，“不過，要小心他跑到東城去。”

“我對他讓西城變富饒的魔法比較感興趣，盡量抓住他。”諾因還在看情報的細節。吉西安突然想起一件事：“這麽一來，我們不如網羅另一條大魚。”

“咦？”

“那個神官啊，桑陶宛領地的神官，卡拉爾郡的教區首長，也擁有非常強大的權能。我查出他能夠使用‘奇跡之光’這個神術，覆蘇了被稅務官破壞的農田，在當地廣受愛戴。”吉西安改變了態度，雖然顧慮神官的身世，但非常時刻非常處理。如今荒年和寒潮連著襲來，百姓惶惶不安，急需穩定人心，宗教和奇跡是最好的力量了。將神官塑造成聖子之類的人物，既能聚攏民心，也能發揮實際的作用，反正聖職者不能繼承俗世的權利。

雷瑟克擊了下掌：“哦，我記得！就是幫忙打破迷霧森林結界的那位神官吧。”

諾因抿緊唇瓣，臉上的神情有一絲困惑：“不知道為什麽，我覺得他討厭我。”

“呃？”雷瑟克楞住。吉西安知道內情，道：“他是元帥推薦的人，就由元帥決定是否舉薦他。”

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